Projektirahoitusta voi hakea yllättävän monista eri lähteistä. Luulisin että ne jotka paljon hakevat rahoitusta tietävät kaikki nämä mahdolliset rahoittajat ja varsinkin hakuajat. Rahoittajalla on sikäli merkitystä projektille että rahoittajien intressit vaihtelevat paljon samoin kuinka tarkkaa raportointi tulee olla. Projektirahaahan ei voi käyttää miten tahansa vaan juuri siihen tarkoitukseen mihin se on annettu. Toki on rahoittajia joilla ei niin tarkkaa ohjausta ole vaan riittää että rahoitus käytetään tiettyyn aihepiiriin.
Säätiöt antavat rahoitusta tyypillisesti hyvin tarkasti rajattuun asiaan esim. maantieteellisesti rajattu alue tai se liittyy johonkin tieteen/taiteen alaan. Oleellista on että hakijalle on hyvin tarkat kriteerit. Rahoitusta myönnetään henkilölle tai tutkimusryhmälle. Lisäksi rahoitusta voi hakea Tekesiltä, Suomen Akatemialta sekä useista ei EU lähteistä. EU rahoittaa tyypillisesti projekteihin joissa on kansainvälistä yhteistyötä. Siis rahoittajia on paljon ja vaatii paljon tietämystä mikä on se oman tutkimuksen tai projektin rahoittaja, siis mistä kannattaa hakea. Tieto löytyy rahoittajien omilta sivuilta. Organisaatioissa on tyypillisesti myös keskitetty organisaatio tai henkilöt, jotka antavat tukea rahoitushakemuksen tekemiseen.
Projektisuunnitelmassa on tyypillisesti budjetoinnista ja projektin rahoituksesta kappale. Projektisuunnitelma on hyvä tietolähde kun lähdetään hakemaan projektille rahoitusta. Jos ei varsinaista projektisuunnitelmaa olekaan vielä niin on hyvä että suunnitelmaan tulevat asiat olevat asiat on tiedossa. Sieltä saadaan keskeinen tieto mitä projekti tekee, aikataulu, kustannukset (budjetti) jne. Projektisuunnitelmassa määritellään tyypillisesti raportointi myös rahoittajan suuntaan. Tärkeä kohta liittyen rahoitukseen on myös riskeihin varautuminen. Riskianalyysin tulisi olla hyvin uskottavan tuntuinen rahoittajan kannalta. Myös projektin tuotokset esitellään projektisuunnitelmassa. Tämä on tärkeää, koska riippuu rahoittajasta mitä hän odottaa. Esimerkiksi säätiöt eivät odota kapallista hyötyä lainkaan.
Itselläni ei ole kokemusta projektirahoituksen hakemisesta. Työpaikassani on keskitetty T&K toiminta joka toimii pääasiassa projektirahoituksella (pääosin EU ja OKM). Joitain asioita on jäänyt mieleen keskustellessani projektissa olevien henkilöiden kanssa. Esimerkiksi EU rahoittamien projektien seuranta on hyvin tarkkaa. Vuosien aikana työpaikan taloustoimisto on kouliintunut tähän seurantaan ja osaa hoitaa sen mallikkaasti.
Tärkeimpiä asioita projektirahoituksen hakemisessa on aluksi valita ne potentiaaliset rahoittajat sekä myös se on onko hakijalla edellytyksiä (kelpoisuus). Tämä siksi ettei tulisi tehtyä turhaa työtä jos ei edes ole kelpoinen. Tämän jälkeen suunnitellaan projektia mahdollisimman realistisesti ja rajataan se alue mihin rahoitusta haetaan (Tässä voi käyttää projektisuunnitelma mallia että kaikki asiat tulee huomioitua). Tärkeää on vakuuttaa rahoittaja projektin tärkeydestä. Tärkeää on myös paneutua rahoittajan ohjeisiin ja vaatimuksiin siitä millaisen hakemuksen he haluavat. Hyvä on miettiä myös mitä kustannuksia rahoittaja hyväksyy projektista ja mitä jää ulkopuolelle. Näin saadaan kuva koko projektin budjetista ja voidaan miettiä mistä puuttuva rahoitus voidaan hakea. Hakemus kannattaa useaan kertaan katselmoida niiden kanssa jotka ovat aiemmin hakeneet rahoitusta mahdollisesti jopa samalta rahoittajalta ja saaneet hakemuksensa läpi. Tämä siksi että on paljon asioita ja muotoseikkoja joita ei ole välttämättä kerrottu missään ohjeissa vaan joku on ne oppinut kantapään kautta.